Rohkem kui 180 kirjanikku on allkirjastanud kirja Eritrea presidendile Isaias Afwerkile, milles nõutakse tõendeid 2001. aastal vahistatud 12 kirjaniku elusoleku kohta.

Nobeli preemia laureaadid Olga Tokarczuk ja J. M. Coetzee ühinesid selliste tuntud kirjanikega nagu Colm Tóibín, Elif Shafak, Isabel Allende, Ben Okri, Yann Martel, Kamila Shamsie ja Tsitsi Dangarembga, kes allkirjastasid PEN Internationali korraldatud kirja, mis on dateeritud 18. septembriga ja millega tähistatakse 25 aastat valitsuse repressioonidest sõltumatu ajakirjanduse vastu. „Paari päeva jooksul suruti Eritrea vaba ajakirjandus ja riigi sõltumatud hääled süstemaatiliselt maha,“ algab kiri.

Kirjas on loetletud 12 kirjanikku, keda on alates 2001. aastast hoitud isolatsioonis, sealhulgas luuletaja Amanuel Asrat ning näitekirjanik ja ajakirjanik Dawit Isaak.

„Nende kirjanike perekondi, Eritrea rahvast ja ülemaailmset kirjandusringkonda on tabanud valus ja ebaseaduslik vaikus,“ jätkub avaldus. „Kõigi andmete varjamine nende tervise, asukoha ja elusoleku kohta on rahvusvahelise õiguse rikkumine ja julm tegu.“

Lisaks Asratile ja Isaakile on kirjas nimetatud veel järgmised kirjanikud: Dawit Habtemichael, Fessehaye „Joshua“ Yohannes, Mattewos Habteab, Medhanie Haile, Sahle „Wedi-ltay“ Tsegazeab, Said Abdelkadir, Said Idris „Abu Are“, Seyoum Tsehaye, Temesgen Ghebreyesus ja Yousif Mohammed Ali. Kuuest neist kirjanikest kirjutati 2015. aastal ajalehes „The Guardian“.

Kokku 188 kirjaniku allkirjastatud kirjas nõutakse „viivitamatut ja tõendatud kinnitust kõigi meelevaldselt kinni peetud Eritrea kirjanike ja kriitikute elusoleku kohta“.

Teiste allakirjutanute seas on Andrei Kurkov, Anthony Doerr, Chloe Aridjis, Lauren Groff, Lemn Sissay, Maaza Mengiste, Madeleine Thien, Margaret Busby, Max Porter, Philippe Sands, Preti Taneja, Tice Cin ja Viv Groskop.

„Härra president, Eritrea tulevik peab rajanema selle riigi kõige säravamatele mõtlejatele, mitte nende allasurumisele,“ lisatakse kirjas. „Ükski kirjanik ega ajakirjanik ei tohiks kaduda oma seisukohtade rahumeelse väljendamise tõttu.“

Eritrea toimib Afwerki juhtimisel repressiivse diktatuurina, kus alates iseseisvumisest 1993. aastal pole toimunud ühtegi riiklikku valimist.

„Me oleme endiselt solidaarsed oma kadunud kolleegidega ega lõpeta oma jõupingutusi enne, kui nad on vabad,“ lõpetab kiri.

Selle aasta alguses käivitas PEN International avaliku petitsiooni, milles nõutakse samuti elusoleku tõendamist.

„Kakskümmend viis aastat on igale perekonnale talumatu aeg, et elada teadmata, kas nende lähedane on elus,“ ütles PEN Internationali president Burhan Sönmez. „Need kirjanikud ei ole meie mälust kadunud. Me jätkame nende nimede nimetamist ja nõuame jätkuvalt tõde selle kohta, mis nendega juhtus.“